SAD jača lanac opskrbe volframa

Nova američka investicija cilja kapacitete volframa

Sjedinjene Države poduzimaju još jedan korak da ojačaju svoj domaći lanac opskrbe volframom. Dana 14. septembra, Elmet Group je najavila investiciju od 450 miliona američkih dolara od američkog Ministarstva rata za proširenje rudarskih, preradnih i proizvodnih kapaciteta volframa.

Investicija je namijenjena povećanju domaće proizvodnje uz istovremeno jačanje pristupa volframovim sirovinama i prerađivačkim kapacitetima u Sjedinjenim Državama i zemljama saveznicima. Elmet je rekao da se očekuje da će više od 165 miliona američkih dolara biti usmjereno u svoje pogone u Maineu, Michiganu i Ohaju, gdje se proizvode i obrađuju volfram, molibden i srodni napredni materijali i komponente.

Nova investicija je šira od jedne ekspanzije proizvodnje. Prema Elmetu, dio finansiranja će podržati projekte rudarstva i prerade u Sjedinjenim Državama, Australiji i Španiji, dok će novi odjel Elmet Refining & Trading koordinirati nabavku, rafiniranje i isporuku materijala kroz opskrbnu mrežu kompanije.
 

Planirano je oko 150 miliona američkih dolara za Springer Tungsten Complex u Nevadi kroz predloženo zajedničko ulaganje koje uključuje Elmet, Blue Moon Metals i Australia's EQ Resources. Projekt je namijenjen ponovnom pokretanju i proširenju kapaciteta konverzije amonijum paravolframa (APT), dodajući još jednu preradnu vezu u američki lanac opskrbe volframom.
 

Struktura je značajna jer sigurnost opskrbe volframom ovisi ne samo o rudarstvu. Proizvodnja koncentrata, hemijska konverzija, rafinacija, proizvodnja praha i nizvodna proizvodnja moraju da rade zajedno ako novi izvor želi da postane pouzdan industrijski kanal snabdevanja.

Odvojeno, Elmet Technologies, Elmetova podružnica, dobila je ugovor o neograničenoj isporuci/neograničenoj količini od strane Američke odbrambene logističke agencije (DLA) kako bi podržala obnovu zaliha nacionalne odbrane.
 

Ugovor ima gornju vrijednost do 2 milijarde američkih dolara, uz 150 miliona američkih dolara zagarantovanih sredstava. Pokriva volframove rude, koncentrate i natrijum volframat za DLA strateške materijale. Osnovni period porudžbine traje do 30. avgusta 2031. godine, uz opciju da se ugovor može produžiti do 30. avgusta 2033. godine.
 

Važno je da ugovor ne znači da će volframovi materijali u vrijednosti od 2 milijarde dolara biti odmah kupljeni. Elmet je naveo da se očekuje da će isporuke u zalihe početi tek nakon što dodatna opskrba postane dostupna kroz ulaganja u rudarstvo, ugovore o otkupu i prošireni kapaciteti prerade. Ovaj pristup ima za cilj izbjegavanje smanjenja dostupnosti materijala za postojeće američke proizvođače.

Najnoviji potez pokazuje kako se volfram sve više tretira kao strateški materijal-lanca opskrbe, a ne samo kao industrijska roba.
 

Volfram je cijenjen zbog svoje visoke tvrdoće, otpornosti na toplinu, gustoće i otpornosti na habanje, što ga čini važnim u zahtjevnim primjenama u sektoru odbrane, svemira, energetike, elektronike i industrijske proizvodnje. Američko Ministarstvo rata saopćilo je da je investicija Elmet namijenjena jačanju domaćih kapaciteta volframa i poboljšanju otpornosti industrijske baze.
 

Za industriju volframa, važnija tačka je nastojanje da se poveže snabdevanje sirovinama sa preradom i proizvodnjom. Ulaganja u rudarstvo sama po sebi ne mogu garantovati stabilnu opskrbu upotrebljivim volframovim proizvodima ako su kapaciteti za međupretvorbu i rafinaciju ograničeni.

Za industrijske kupce, razvoj je vrijedan pažnje jer može postepeno promijeniti način na koji su organizirani lanci opskrbe volframa.
 

Kombinacija ulaganja u domaću proizvodnju, novih prerađivačkih kapaciteta, prekomorskih rudarskih partnerstava i strateške potražnje za zalihama mogla bi potaknuti dalji razvoj izvora volframa izvan tradicionalnih kanala snabdijevanja. Međutim, ovim projektima će trebati vrijeme da pređu sa investicionih obaveza na stvarnu proizvodnju, tako da njihov uticaj na dostupnost materijala i cijene u ovoj fazi ne treba precjenjivati.
 

Za proizvođače koji kupuju volframove prahove, šipke, ploče, šipke, žice ili prilagođene volframove komponente, faktori kao što su klasa materijala, hemijski sastav, ruta obrade, kontrola dimenzija i konzistentno snabdevanje će ostati važni čak i kada novi izvori uđu na tržište.

Američka investicija stoga predstavlja više od najave finansiranja jedne kompanije. To je još jedan pokazatelj da sigurnost opskrbe volframom, kapacitet obrade i diversifikacija lanca nabave-postaju sve važniji problemi za globalnu industriju vatrostalnih metala.